A GeForce 3 da Nvidia completa 25 anos desde seu lançamento em fevereiro de 2001. Na época vista como discreta, a placa foi a primeira GPU com suporte a pixel e vertex shaders do DirectX 8.0, passo que permitiu que programadores executassem código diretamente na GPU.
Essa mudança trouxe a possibilidade de efeitos antes impossíveis em aceleradores fixos, transferindo parte do processamento gráfico do CPU para a placa. O avanço viabilizou técnicas como normal mapping demonstradas em showcases da época, como as demos Chameleon e Dawn, e fez parte de uma sequência rápida de lançamentos — do GeForce256 ao GeForce2 e, em seguida, ao GeForce 3 — ocorrida em cerca de 15 meses.
Elementos derivados do chip GeForce 3 também reapareceram fora dos PCs: o “XGPU” do Xbox original foi uma versão modificada do núcleo da GeForce 3, conhecido como NV2A. Apesar de ter sido subestimada no lançamento, a GeForce 3 teve um papel decisivo ao abrir caminho para arquiteturas gráficas mais flexíveis e programáveis, cujo impacto moldou a indústria.
Fontes: Tom’s Hardware